经过20 多年的发展壮大，劳务经济已成为河南省信阳市农民增收的主要渠道。2005 年，全市农民外出务工收入达123 亿元，占当年全省农民纯收入的54% 。

　　信阳市是一个山区，人口多、底子薄，有350 多万农村劳动力。但是按照现有的耕作技术和条件，耕种全市800 万亩耕地， 有50 万农民就足够了，剩下的农村劳动力实际上处于隐形失业状态。信阳市委、市政府审时度势，号召该市农民“人往城里去，钱从务工来”，使农民变成了“农民工”，把劳务输出作为一项支柱产业来抓。经过多年的努力，信阳劳务经济达到了一定的规模，取得了可观的经济效益和良好的社会效益，被称为“信阳现象”。据统计，2005 年该市外出务工人员212 万人，其中外出半年以上劳务人员创造劳务总收入达123亿元，比上年增加23 亿元；并且造就了王刚等一批资产上亿元、上千万元的企业家， 涌现了魏青刚、张青刚、杨新松等一批优秀务工青年。

　　信阳市委书记刘怀廉认为，发展劳务经济不只是农民打工挣钱，其真正意义在于通过发达地区的培育，形成自己的人力资源；在于通过增加非农收入，形成构建和谐社会的物质基础；在于通过返乡资本的注入，形成区域经济发展的平台。走出去的是打工者，引回来的是创业者；输出去的是劳动力，引回来的是生产力。

　　“三农”问题关键是农民，农民问题的关键是增收，增收的关键是就业。河南是农业大省、人口大省，以农为主，但人多地少；自然资源匮乏，但劳动力资源充足。信阳是河南的一个缩影，一亩地刨不出小康生活，穿农装走不上小康之路。发展劳务经济，转移农村富余劳动力，让农民实现异地就业，最直接的效果是增加农民收入。另一方面，大规模的劳动力转移，缓解了人地矛盾。同时，随着收入增加，农民对农业的投入也在增加，这两个因素共同作用，促进了农业发展。农民增收了，农业发展了，农村自然而然也就稳定了。由此可见，发展劳务经济是一条成本低、见效快、事半功倍的路子，是破解“三农”问题的“金钥匙”。

　　随着劳务经济的发展，一部分外出人员在务工城镇购房安家，一部分人员回乡在家乡城镇安家落户，增加了输入输出两地城镇人口数量，扩大了城镇规模，实现了农村人口向城镇聚集。农民工中的成功人士投资办厂、经商、办教育、参与基础设施建设等，都是城镇化的直接动力。最终的结果是“三集中”，即：农民向城镇集中，工业向园区集中，土地向大户集中，大大加速了城镇化的进程。

　　信阳市把发展劳务经济作为破解“三农”问题的“金钥匙”、推进农业现代化的“加油站”、加快工业化的“发动机”、加速城镇化的“助推器”和统筹城乡发展的“粘合剂”，积极推进劳务经济的发展。据信阳市委书记刘怀廉介绍，到2020 年，信阳市外出务工人员力争达到230 万人，劳务总收入达到180 亿元，返乡创业人员3 万人以上，创业投资规模突破100 亿元以上。