我国首颗专门用于航天育种的卫星"实践八号"在经过了十五天的太空旅行后，于本月24日成功回收。

　　“实践八号”也是我国发射的第23颗返回式卫星。在以往的历次发射中，返回式卫星主要搭载各种空间科学试验仪器，而这次，卫星上搭载的几乎全部是农业种子。这个种子的太空专车和以往的返回式卫星有什么不同呢？

　　实践八号主要由返回舱和仪器舱组成，所有的种子就装在返回舱里。为了保证种子的这一趟旅行能达到科研要求，在卫星设计上就有一些不同之处。

　　这是科研人员专门为实践八号做的一次水上溅落试验。如果卫星返回时落在了水里，能够在很短的时间里浮出水面，并被搜救人员发现。此外，科研人员还给种子穿上了这样的防水外衣，并在卫星内贴上一层防水膜等。

　　“实践八号”育种卫星总指挥总设计师唐伯昶：假如说将来万一要掉到水里的话，我们就是保证种子能够在一个相当一段长的时间，不会被水浸泡坏，将来能够完满无缺的交过用户。

　　把这么多种子送上太空，是为了让它们尽可能地接受宇宙射线、高能粒子、微重力以及磁场等的作用，看他们有没有可能发生变异。在这一点上，和航天员对太空环境的要求是反过来的。

　　实践八号总指挥总设计师唐伯昶：我们种子上去的目的就是接受空间环境的这些的辐射等等，所以能够接受到多大的辐射的话，我们尽量满足这种要求，不会有什么哪一方面的屏蔽

　　1975年我国首颗返回式遥感卫星发射和返回成功，成为世界上第三个能够独立研制和发射返回式航天器的国家。而科研人员说，目前他们正在论证研制的新一代返回式卫星，将在装载能力和持续飞行能力上取得更大突破。未来他们还将研制一颗专门用于空间微重力试验的返回式卫星。